Нобелевскую премию по медицине присудили за управление нервными клетками с помощью света
Что произошло
Нобелевскую премию по физиологии или медицине 2026 года получили Карл Дейссерот, Петер Хегеман и Георг Нагель за открытия в области светоуправляемых ионных каналов и оптогенетики. Лауреатов 5 октября объявила Нобелевская ассамблея Каролинского института.
Что открыли учёные
Награда связана с оптогенетикой – методом, который позволяет управлять активностью нервных клеток с помощью света и исследовать, как они формируют воспоминания, чувства и поведение.
До появления этого метода исследователи могли изучать, какие участки мозга связаны с определёнными функциями, однако используемые методы не позволяли доказать причинно-следственную связь. Оптогенетика дала возможность воздействовать на конкретные нервные клетки и наблюдать, к каким изменениям это приводит.
"Оптогенетика даёт возможности для картирования мозга, о которых раньше мы могли только мечтать", – отметил председатель Нобелевского комитета по физиологии или медицине Пер Свеннингссон.
Всё началось с водоросли, которая плыла к свету
В основе открытия оказалась одноклеточная водоросль Chlamydomonas. Петер Хегеман пытался понять, каким образом она способна двигаться в направлении источника света.
В начале 2000-х годов Хегеман вместе с Георгом Нагелем обнаружил на поверхности клетки необычный белок – каналродопсин. Когда на него воздействует синий свет, в белке открывается канал, через который внутрь клетки поступают заряженные ионы. В результате возникает электрический импульс.
Исследователи выяснили ещё одну важную особенность: в какую бы клетку они ни помещали этот белок, она приобретала чувствительность к свету.
Как свет превратили в "выключатель" для нервных клеток
Следующий шаг сделал Карл Дейссерот. Он ввёл ген каналродопсина в нервные клетки крыс, а затем воздействовал на них синим светом. Это позволило запускать нервный сигнал.
Результаты этого эксперимента учёный опубликовал в 2005 году. Спустя два года ему удалось заставить такой светоуправляемый механизм работать уже в мозге живых мышей.
Метод управления нервными сигналами с помощью света получил название "оптогенетика" и впоследствии получил широкое распространение в исследованиях мозга.
Зачем нужна оптогенетика
С помощью этого метода учёные смогли исследовать нейронные цепи, которые управляют определёнными воспоминаниями, эмоциями и поведением. Такие процессы имеют значение в том числе для изучения неврологических и психических расстройств.
В клинической медицине исследователи также пытаются использовать оптогенетику для восстановления зрения у людей с нарушениями зрения.
В Нобелевской ассамблее считают, что появление метода фундаментально изменило понимание работы мозга и открыло новые возможности для изучения того, как он управляет поведением, чувствами и функциями организма.
Кто получил Нобелевскую премию
Карл Дейссерот родился в 1971 году. Он получил степень PhD в 1998 году и медицинскую степень в 2000 году в Стэнфордском университете. Сейчас работает в Медицинском институте Говарда Хьюза и Стэнфордском университете в США.
Петер Хегеман родился в 1954 году, степень PhD получил в 1984 году в Институте биохимии Общества Макса Планка. Сейчас он профессор нейронаук Берлинского университета им. Гумбольдта.
Георг Нагель родился в 1953 году, степень PhD получил в 1988 году во Франкфуртском университете. Он профессор молекулярной физиологии растений Вюрцбургского университета.
Лауреаты разделят 12 млн шведских крон
Размер Нобелевской премии по физиологии или медицине в 2026 году составляет 12 млн шведских крон. Деньги поровну разделят между тремя лауреатами.